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MQ-25 黄貂鱼旨在提供急需的空中加油能力，以扩大 F/A-18 超级大黄蜂、EA-18G 咆哮者和 F-35C 等舰载战斗机的航程。据美国海军称，当这架飞机投入使用时，它将显着扩大美国海军航母航空联队的作战半径。

Hexcel产品管理、核心与工程产品副总裁Bobby Rowe表示，将轻质耐用的复合材料融入任何飞机的设计中，特别是在像MQ-25这样的无人机中，其好处是相当大的。

“就 MQ-25 而言，复合材料可以延长航程和续航能力，以及增加有效载荷能力，”Rowe 说。“更轻的无人机可以携带更多的燃料，这在广阔的太平洋地区尤为重要，因为作战区域和航母之间的距离可能很大。通过减轻无人机本身的重量，还可以为特定任务的有效载荷提供更多容量，例如传感器和其他通信设备。

Rowe 补充道，了解这些运营优势是 Hexcel 产品管理团队工作的核心。

“当我们为军事客户开发复合材料时，我们始终牢记目标，这就是他们的使命。如果像我们的蜂窝芯这样的产品可以为我们的军事客户提供运营优势，我们知道它最终将保护那些身陷险境的男女军人，“他说。

在过去的一年里，来自亚利桑那州 Hexcel Casa Grande 和宾夕法尼亚州波茨维尔工厂的产品经理以及制造和运营团队一直在与波音工程师密切合作，开发一种蜂窝产品，与其他材料相比，该产品可以减轻重量、节省成本并缩短制造和交付周期，而不会牺牲飞机的性能要求。

Rowe 说：“HRH-302 的灵活性和热性能使其非常适合下一代飞机短舱中的复杂曲率和不断增加的热负荷，随着我们继续对该产品进行测试，我们相信它可以帮助我们的客户实现提高 MQ-25 系统性能和经济性的目标。

Hexcel 波音项目高级经理 Clark Miller 表示，HRH-302 蜂窝芯材料目前正在接受波音严格的设计和任务性能要求的评估。

“我们与波音合作非常令人满意的一件事是能够近乎实时地构建解决方案原型，”他说。“我们能够快速响应他们的需求，并为排气喷嘴提供轻便的高温解决方案，这真是太棒了。”

Miller 补充道，Hexcel 在先进复合材料方面的垂直整合和专业知识是 Hexcel 的关键判别因素。

“通过在 Casa Grande 工厂生产蜂窝芯，然后将其运送到波茨维尔进行加工，我们简化了供应链，并为我们的客户提供了这种新型蜂窝材料的快速原型制作和生产。”

Hexcel 在今年早些时候的年度复合材料和先进材料博览会 （CAMX） 上宣布了 Flex-Core® HRH-302 蜂窝芯的开发，该活动展示了最先进的复合材料和先进材料的最新进展。

Flex-Core® HRH-302 旨在将工作温度维持在 450°F 以下，弥合了传统酚醛基材料和高成本聚酰胺解决方案之间的差距。利用 Hexcel 在热塑性树脂方面的专业知识，该产品提供了更好的热性能，同时保持了与现有蜂窝材料相似的机械性能。

“HRH-302 代表了我们致力于保持领先一代并提供满足客户需求的产品的承诺，”Rowe 说。“我们很高兴能与客户密切合作，展示这种新材料在关键军事和商业项目中的优势。”

封面照片：在 2021 年 6 月的一次飞行测试中，MQ25 T1 测试设备将燃料转移到 F/A-18 超级大黄蜂。这次历史性的飞行标志着无人驾驶飞机首次在飞行过程中为另一架飞机加油（图片来源：波音）